在真核生物中，蛋白复合物黏连蛋白（cohesin）在将DNA挤压成环从而折迭基因组DNA的过程中发挥着关键作用。该过程的一个重要元素是DNA结合蛋白CTCF，CTCF被认为能调控环的形成。在本期《自然》中，Jan-Michael Peters、Cees Dekker和同事揭示了CTCF作用的背后机制。研究团队对体外单个CTCF分子（封面所示为粉色）与黏连蛋白（蓝色）之间的相互作用进行了可视化，发现CTCF足以阻断黏连蛋白的环挤出过程。他们还发现，CTCF不仅能以方向依赖的方式中断环挤出过程，有时还能导致环缩小或改变其生长方向。关键是，CTCF对阻断环挤出的调控作用本身受到与CTCF和黏连蛋白所结合的DNA的张力控制。