1952年2月，毛主席南巡经过皖中，在当地进行了一番调研。安庆地委书记傅大章在汇报工作时提了句：高敬亭同志在这里影响很大，上了年纪的人至今还常提到他。

　　毛主席本来微笑的面容，听后瞬间涌上悲痛，叹息了一声：高敬亭不该杀，中央发电叫不杀，他们不听，还是杀了。此事再加上高敬亭被杀前延安致电的“枪下留人”，让这位在大别山征战多年的老革命充满了悲情色彩。

　　当年高敬亭的指挥能力很强，职务比另一位新四军名将粟裕要高，麾下的人也要比粟裕多，因此很多人叹息说如果他不死，成就或许不在粟裕之下。这种没有发生的事谁都说不好，本文就是想讨论一下，高敬亭之死，真的纯属冤枉吗？

　　高敬亭1907年出生于河南新县，参加过黄麻起义，不过早期在牛人辈出的鄂豫皖苏区，他还不算突出。直到1932年10月红四方面军因第四次反“围剿”失利而被迫转移后，高敬亭才真正地大显身手。

　　主力离开鄂豫皖苏区，只有一少部分人留守，高敬亭被任命为重建后的红25军75师政委。1934年局势再度恶化，红25军主力也出走了，高敬亭还是留了下来，此时的他环顾四周，发现自己已成根据地级别最高的领导。

　　为能更好地发展，他把为数不多的人员拉起来重组红28军，开始承担全面领导鄂豫皖边区党、政、军的重任。

　　即使在敌人的重重包围、多次进攻下，他依然率部在大别山地区坚持了三年游击战争，这个能力和勇气不是一般人有的。

　　毛主席对他也给出了很高的评价：高敬亭同志在大别山以极少的部队吸引国民党17万正规部队，有力地支援了主力红军的长征。

　　1937年9月，两党达成了合作的相关事宜，高敬亭率部下山接受改编，成为新四军第四支队主力，此时的他麾下朋友1500余人，是整个新四军中人数最多、战斗力最强的一个支队。

　　后来的一年多抗日经历，高敬亭充分运用了自己总结出来的游击战术，与日寇、日伪战斗接近百次，规模达到上千人的对战有四次，共歼灭1700多名日军及4000多名伪军。

　　如此突出的成绩，也吸引了很多有志青年的加入，高敬亭在被杀之前，第四支队已扩张到了8000多人，还是新四军里最强的支队。

　　从贡献来看，他是非常突出的，同时期的粟裕也没办法跟他相比。然而人无完人，高敬亭也的的确确犯下过错误，尤其是长期独立作战后，他更有了拥兵自重的趋势。

　　1932年红四方面军转移，剩下的人重建了红25军，下辖74师、75师，74师师长是徐海东，政委是戴季英，戴季英通过肃反错杀了不少人。75师师长是姚家芳，政委是高敬亭，高敬亭比戴季英更狠，他通过肃反把包括师长姚家芳在内的近千名指战员处死了。

　　后来红25军转移，高敬亭只能奔赴皖西与坚持在此斗争的红82师汇合并出任师政委。然而没过多久他就以肃清“第三党”为由把师长林维先抓了起来。

　　本来高敬亭准备将林维先处决，但红82师大部分指战员都在求情，高敬亭也不敢惹众怒，就退了一步把林维先发配到了苦工队。也幸好如此，否则新中国就会少一个开国中将。

　　红28军接受改编后，中央准备派郑位三去担任第四支队副司令员（实际是政委）、肖望东去担任政治部主任。郑位三是黄麻起义的领导人之一，属于高敬亭的老上级。

　　但是，郑位三到达第四支队后，代表中央批评了高敬亭肃反扩大化的错误，这惹得高敬亭极为不快。他认为，这支部队完全是自己坚持下来才能发展到如此的，突然调来个人就对自己批评，那将来岂不是一直被人压在头上？

　　所以他拒绝郑位三到第四支队任职，要求延安将戴季英调来与自己搭档。当时中央为了第四支队能迅速出动抗日发展，就答应了。

　　当时军委已经下了命令要求第四支队迅速东进，但高敬亭想尽办法推脱，戴季英抵达的当晚就与他发生了争执，要求他服从中央。

　　两党合作之初，为了军队编制统一，我党暂时取消政委制度，不少部队都是副司令员来承担政委的职责，所以戴季英本来是过来当政委，硬是被高敬亭改成了政治部主任，这样戴季英的职务就要比高敬亭低，最终还是高敬亭说了算。

　　这件事极大地刺激到了戴季英，毕竟戴季英也是肃反狂人，他自己猜到高敬亭想做什么，连忙跟中央派过来的干部一起出走，是为“新开岭”事件。

　　到这一步，组织还没有想对他做什么，只是反复要求他东进。徐州沦陷后，皖东成了敌后，当时日寇的重心北部在黄河一线，南部在广州，中部在武汉，因而没留多少部队在皖东，这是一个天赐的发展良机，中央希望第四支队能完成这个使命。

　　但，高敬亭内心非常抵触，一方面是不想离开自己经营多年的大别山地区，另一方面他对组织也有些怨言。

　　因此，高敬亭就称病躲在后方，部队让其他人暂带，可坚决不准东进。新四军领导项英、叶挺、张云逸等人先后都跟高敬亭谈过，奈何没有效果。

　　1939年1月新四军实权人物项英在致电中央时就说得很露骨：高敬亭仍在现地收编土匪、扩大部队，企图在怀桐庐一带创造根据地，对党及上级使用他认为是限制他发展，因此正对党及军部极不满。

　　3月14日，二人再次致电中央：高敬亭显然进步缓慢，对东进至今怀疑，对执行党的路线，态度极差......

　　4月18日，中原局代理书记朱理治致电中央，提出解决高敬亭的上中下三策，上策是让他到延安学习，中策是改支队为纵队，让其他同志来当正职，下策是撤销其职务。

　　4月21日，项英再发电：高敬亭无改变，近日又想将部队调回后方，曾见廖磊请假。跟国民党在大别山地区的负责人频繁接触，新四军军部对高敬亭已经有了的看法。

　　在第四支队连以上干部会上，叶挺宣布中央和军部的指示，全体参会的指战员一致表示服从命令，高敬亭见状也举手同意。

　　部队开拔后，叶挺就先离开第四支队，可军长一走，高敬亭又命令第7、9团停止东进。这个态度，就有点严重了。叶挺无奈，绕过高敬亭直接给那两个团下令，部队才勉强继续东进。

　　但在5月20日，第四支队发生了一起极为恶劣的事件——7团团长杨克志、政委曹玉福带着两个警卫班叛逃了。

　　案子呈递上去时，毛主席批示将高敬亭押赴延安处理，还是想以教育为主，可惜主席的命令没到，事情就已成定局。6月24日，高敬亭被叶挺的警卫班枪杀于肥东青龙场。

　　此事是主席心中的一大遗憾，七大召开时，毛主席专门找新四军代表周骏鸣进行了谈话，主席问：那个高敬亭，不杀可不可以？周骏鸣回答“应该可以”。主席点了点头没有再说。

　　文件有这么一段：高敬亭同志参加革命后，在坚持鄂豫皖地区的革命斗争中是有功的，虽在四支队工作期间犯有严重错误，但是可以教育的，处死高敬亭同志是错误的。

　　也就是说，中央肯定了高敬亭的贡献，认为他可以教育，可严重错误还是存在的。虽然很多层面都有错误，但最大的责任人还是高敬亭自己。