是什么塑造了美国社会对统计指标的痴迷？货币又何以成为度量美国社会进步的通用标准？从奴隶贸易到铁路和运河的投资，再到资本化的日常生活，美国社会逐渐形成了为一切定价的“投资术”。《》一书记录了一段视角独特的美国经济指标演变史，回顾了从道德统计到为一切定价的资本化历程，从一个与众不同的角度记述了美国经济史和资本主义发展史的关键片段。

　　美国人是如何开始用货币单位量化社会进步和福利的？在当今GDP主导的世界中，价格不仅是度量货物和商品的标尺，也是度量我们环境、社区、国家甚至我们自己的标尺。本书回溯了美国现代社会如何和为何采用货币化的价值和资本主义价值观作为度量人类财富指标的漫长历史，在这一过程中我们逐渐摒弃了早期的社会和道德标准——后者没有对日常生活进行定价。

　　伊莱·库克深入探讨了现代资本主义发展壮大过程中经济指标崛起的根源，以及英国圈地运动、加勒比奴隶贸易、美国工业化过程、经济思想变化和公司力量不断壮大之间的历史渊源。他研究了市场产出最大化如何逐渐成为美国经济和社会政策的首要目标。我们从中能够清楚地看到，资本家用于管理或者投资铁路公司、纺织厂、房地产公司和棉花种植园的量化技巧，如何帮助他们摆脱商业世界的束缚，如何渗透到社会的每个角落。在经济精英们把国家量化为一项逐利的资本化投资时，这个国家的居民——不管是自由民还是受奴役的人，也都开始根据其赚钱能力被定价了。

　　如同19世纪一样，当今社会对用何种统计指标评判我们的经济和国家是否“健康”，充满了政治争议。本书有助于我们理解用经济指标度量社会福利和道德目标的局限性和危险性。

　　以色列海法大学美国历史系副教授。2013年从哈佛大学获得博士学位，专注于研究美国资本主义发展史和经济思想史。

　　这本大胆且引人注目的书表明了激烈争论的资本化过程在资本主义发展中的核心地位。库克生动地揭示了土地和劳动力、殖民地和城市、农场和工厂是如何被转化为金融资产，并根据其产生货币利润的能力进行估值的。就其现实意义和与当前金融化时代的相关性而言，本书是一部极具反思性和启发性的作品。

　　伊莱·库克以优雅和权威的方式提出了基本的道德问题，阐明了美国人是如何将一切——包括人类和整个社会——视为资本投资的。他令人信服且内容丰富的叙述，使人们对价格如何成为价值的同义词，以及金钱如何成为衡量一切的标准有了清醒的认识。

　　本书是一部关于当今经济指标（如GDP）起源的不为人知的历史，它从 资本化 的角度对资本主义史作了全新的阐述。这本书写得很有魄力，充满了智慧和洞察力，非常独一无二。

　　伊莱·库克这本突破性的新书追溯了健康、生命和土地是如何被视为 创收投资 的，这一转变不仅塑造了我们如何看待阿片类传染病等灾难的成本（或我们如何推销精品医疗服务），而且，就像库克所说，它还推动了资本主义本身的出现。

　　我认为，对进步进行定价源于美国资本主义的崛起；更确切地说，源于随着资本主义发展，美国人日常生活的资本化。不同意识形态流派的历史学家都认为，向资本主义过渡的关键因素是市场关系和商品——无论是劳动力、土地、奴隶、小麦、棉花、香料、黄金、铁，还是羊毛——交换范围的扩大。另一方面，我认为，虽然市场、商品和消费品都是资本主义的必要组成部分，但是并不一定就会创造一个资本主义社会。为摆脱这种“市场革命式的”论调，我将历史演进重点从商品化转向资本化，从消费品转向资本品，从市场交换转向资本投资。

　　市场逐步拓展和渗透到了未曾被商品化的生活领域，特别是劳动关系，这无疑在美国和全球资本主义形成中发挥了至关重要的作用。但是，美国资本主义革命和对进步的定价（其他地方也可能如此，虽然其经济指标的发展与美国完全不同）是一个非常明显的资本化过程。资本主义与之前社会和文化组织形式的主要区别就是资本投资，这一行为涵盖了社会和生活的基本要素——包括自然资源、技术发现、文化产品、城市空间、教育机构、人类自身和财政国家，这些投资被转化（或“资本化”）为可以创造收入的资产，并根据其赚取和创造收益的能力进行分配。

　　按照现代经济学的说法，资本化（capitaliation）具有多种特定含义。在股票市场上，通常用公司的市场价值度量公司价值，即已发行股票的数量乘以每股价格。在金融界，正如费雪在一个世纪以前所使用的那样，人们用这一术语描述将未来收入流转换为当前财富的过程。在会计中，这个词有两种含义：第一种是指投资于一家公司的资本数额，包含股票、债券或者留存收益等形式；第二种通常用资本化的动词形式（capitalize），即将一项费用不记作运营成本，而是记为资本支出。

　　尽管资本化的这些含义差异很大，但是它们都有一个我非常认同的共同内涵：将某些事物（或某人、某个地方）看作、设想、经营、管理或者量化成一个可以产生收入、赚钱的资本性物品或投资。马丁·格里德奥（Martin Grideau）也主张更广泛地使用这一术语，认为资本化“既是技术过程，也是社会过程，只有经过这一过程，资本才成为资本”。他的观点和我一样，都认为量化对这一过程至关重要，因为“资本化就是通过会计方式生产资本”。投资术也是资本化的一个先决条件。要想把一个人、一个地方或者一件事物当作一项投资进行量化，人们首先必须将它们想象成资本。正如社会学家费边·穆涅萨（Fabian Muniesa）所评论的那样：“资本化就是从投资角度设想不同事物的价值。”现代经济指标的发展和美国对进步进行定价的过程基本是一回事。例如，《亨特商人杂志》（Hunt’ s Merchants Magazine）1856年发表的一篇文章定价了教育纽约儿童的资本收益：价值5亿美元。作者之所以得出这一结论，是因为他认为“大脑就像是……一个伟大商业投资的农产品”，“政治经济学的主要问题”是“如何最经济地生产出最好的大脑，并使其最有利可图”。

　　在强调资本投资不仅仅是简单的市场交换时，本书根据资本而不是货币，按时间先后记录了从17世纪中叶到20世纪初期，以定价为基础的充满争议的经济指标发展历程。这一发展历程告诉我们，只有那些大量可以创造收入的资本被用于生产和投资时，对进步的定价和生活的资本化才会发生。这种资本以多种形式存在，如：现代英国早期圈占的可以获取租金的土地；制糖业的兴起——奴隶制占据支配地位的加勒比社会更像是幕后人的投资活动，而非本地居民社区；主权债券的发行——资本化了美国国家税收权力；东部房地产投资者对中西部城市边界的空间拓展；高度金融化了的棉花业的快速发展——将美国奴隶从财产转变为资本；铁路革命——将大量美国财富汇集到上市公司中；机械化工厂的兴起——以相同方式计算人工成本和机器成本；以及公司并购活动——将美国产业证券化为可以获取稳定收益流且能够在股票市场上买卖的资产。

　　随着资本流入这些新渠道，一些地方的社会和市场关系——这激发了对道德统计数据的需求——开始被更加社会化的外部投资者颠覆，这些投资者通过贷款、债券、土地、股票、银行、抵押贷款和其他金融工具，投资于他们可能永远不会涉足的社区。随着地方商人和自营生产者将重大社会和经济权力让渡给机构投资者、投资银行、铁路经理人以及组成道琼斯工业平均指数的大型制造业公司，一个全国性的企业精英集团应运而生，他们对皮奥里亚市的妓女人数或底特律醉酒人数的关注度，远远低于对城镇工业产出、人口增长、房地产价格、劳动力成本和铁路运输的关注度。

　　也就是说，尽管资本化是推动为进步定价的主要经济动力，但它并不是唯一发挥作用的力量。政治、文化和社会发展也发挥了至关重要的作用：如国家财政、资产阶级自由主义、父权制、新古典经济学、消费文化、白人种族主义、行政官僚机构、全国性的商业媒体、卡路里（calorie）的发明、南北战争、进步时代的改革、1837年大恐慌，以及阶级冲突等。因此，美国为进步定价的历史也是现代美国发展的历史。